Niin se vaan melkein pari viikkoa reissussa vierähti! Kotiuduimme sunnuntaina suhteellisen väsyneinä, mutta onnellisina. Vihdoinkin kotona ja meren äärellä :)! Reissu meni hyvin, paitsi loppumatka, josta myöhemmin lisää, ensin kuitenkin pari sanaa Laosista:
Alkumatkasta jännitettiin taas perinteikkäästi Pyryn maahanpääsyä ja viisumin saantia, passi on edelleen teipattu ja aiheuttaa näin ollen ylimääräisiä sydämentykytyksiä tullivirkailijan sitä hypistellessä. Ehkä toiveikas tulevaisuus tuo tullessaan Pyrylle ylimääräistä passin-uusimis-virtaa ja homma hoituu, ilman että teippi viritteinen läpyskä ehtii aiheuttaa ongelmia :) Huoli oli turha tälläkin kertaa, juurikaan sitä ei kukaan tuntunut vilkuilevan, paitsi thaimaa-viisumin päivämäärää.. Meidät passitettiin luukulta toimistoon maksamaan sakkoa. Olimme ylittäneet oleskeluajan päivällä :) Ilmeisesti molempien lukutaito vaatii tarkistusta, olimme täysin varmoja että viisumi menisi umpeen vasta seuraavana päivänä. Toimiston asiakasmäärästä päätellen, lukutaito ongelmia taisi olla yhdellä jos toisellakin turistilla :)
Rajan ylityksen jälkeen, kello seitsemältä ihmettelimme, olemmeko mahdollisesti etuajassa, perille tulo ajaksi oli ilmoitettu yhdeksän. Laosin raja-asemalta on vain puolen tunnin matka pääkaupunkiin Viantianeen. Yksitoista tuntia bussissa, eikä silmäystäkään unta, ajankiinniotto kuulosti siis hyvältä. Haaveeksi jäi. Tunnin odottelun jälkeen asia valkeni, ja samalla koko Laosilainen mentaliteetti; täällä ei ole kiire, kenelläkään, koskaan, ikinä ja missään tilanteessa :) Laos-viisumin saantiin meni kolme tuntia ja hienovaraisen kusetus-yrityksen kera. Viisumit maksetaan toisella luukulla ja toiselta luukulta saa sitten valmiit passit palautus rahojen kera. Mutta koska tyhmää turistia istutetaan pökerryttävässä kuumuudessa väsyneenä monta tuntia tapahtumien välillä, on siinä ilmeisen hyvä tienesti rako virkailijoille. Meidänkin vaihtorahoista puuttui yllättäen yhdeksänsataa ja kun Pyry asiaa asiallisesti meni hoitamaan, vastaus oli, että sakottivat siitä ettemme antaneet valokuvia, mikä oli tietystikin vale :) Kun asiasta sanoi toistamiseen, rahaa palautui takaisin vähän ja seuraavalla valituksella sitten loput. Lopulta yhdeltätoista olimme matkalla Vientianeen. Puolen tunnin päästä vastassa oli leppoisa ilmapiiri, kourallinen ihmisiä ja paahtavassa kuumuudessa tuoksui pulla :)
Sunnuntaista johtuen kaikki vähäinenkin liike kaupungissa tuntui pysähtyneen. Laosin pääkaupunkiin Viantianeen mahtuu vähän päälle 200.000 asukasta, vaikkakin kasvavasta "suurkaupungista" on kyse, on sillä kovin matkaa vieruskavereiden Hanoin ja Bangkokin kaltaisten yliaktiivisten ja ylikansoitettujen keskittymisongelmaisten metropolien kastiin. Tuskimpa Vientianesta moista koskaan tuleekaan, Lonely Planetia lainatakseni on kyseessä mitä todennäköisemmin maailman rennoin ja kiireettömin pääkaupunki. Ei kuulosta huonolta :)
Vaikka kaupunki teki meihin vaikutuksen heti bussista ulostauduttuamme, piti vanha suunnitelma kuitenkin ja olimme valmiit lähtemään heti kun Thaimaa viisumit polttelisivat kädessä. Raja meiningin jälkeen tosin vähän arvelutti, ja päädyimme jo miettimään että minkälaista summaa olemme valmiit tyrkyttämään käsittelyn nopeuttamiseksi. Phnom Penhissä selvisi 20 dollarilla ja uutukaiset viisumit saapuivat jo samana päivänä :). Maanantai aamuna olimme muka ajoissa paikalla kun ovet puoli yhdeksältä aukesivat, silti saimme käteen vuoronumeron 319. Paikalla oli pari muutakin viisumin uusijaa. Ei näytä hyvältä. Jos no problem ja aikanaan kaikki hoituu- laosilainen filosofia vallitsee myös lähetystön seinien sisällä, lähdemme maasta ehkä ensi viikolla. Papereita vastaanotti tasan yksi virkailija, joten kovin toiminnantäyteinen ei odottelu aika ollut. Mutta kellon lähestyessä yhtätoista, jolloin ovet lyödään kiinni, alkoi numerot liikkua vinhaa vauhtia, kaksi virkailijaa saapui hätiin ja yhtäkkiä koko suma oli purettu, luukulla setä vain tokaisi hakemukset saatuaan että huomenna kello yksi. Mahtavaa, ehkä niillä on siellä kokonainen kylällinen viisumi virkailijoita jotka käyvät päivässä läpi 500 hakemusta. Tiedä tuota, joka tapauksessa seuraavana päivänä viisumit saapuivat, saman jonotuksen kera, mutta kuitenkin. Huokasimme taas hyvää onnea, ja Pyrykin sai pyyhkiä pari teippi-huoli-karpaloa otsalta, matka voi jatkua takaisin kotiin :)
Lyhyestä visiitistä huolimatta ehdimme kuitenkin hyvin tutustua kaupunkiin. Helvetillisestä kuumuudesta johtuen, aika paljon aikaa vietimme sisätiloissa, mikä ei ollut ollenkaan huono, koska keskustassa on coffee shoppeja enemmän kuin riittävästi ja ilmastoidussa sisätilassa täydellinen cappuccino ja valtava tonnikala salaatti saivat ainakin meikäläisen tuokioksi erilaisiin sfääreihin :) Tätä kahvittelua ja ruokakulttuuria saimme harjoittaa kylliksi ja hyvällä mielellä. Kaupungista ei tuntunut edes keskinkertaista ruokalaa löytyvän, ainakaan meidän kohdalle, ja jo perinteeksi muodostunut intialaisten ravintoloiden testaaminen jatkui; autotallilta ja varteenotettavalta jallajalla paikalta näyttävä intialaismesta ei sekään tuottanut pettymystä; Taj Mahal-ravintola oli nimensä arvoinen. Täällä on kulinaristin helppo ja halpa olla. Sunnuntaina mopoilimme väljillä kaduilla, liikennettä ei paljoakaan ollut ja kaupungin varsinaiset temppeli nähtävyydet tuli seulottua pikakelauksella mopon selästä. Tiistaina ennen lähtöä oli nahka jo sen verran karaistunut aavikko kuumuudelle, että otimme kunnon turisti asenteelle kävelykierroksen korttelin ympäri ja saimme pakolliset potretit yltiö-kultaisista temppeleistä, joita ei tästä kaupungista kovinkaan kauaa tarvitse etsiä :). Harmittelimme että Laos jäi tältä erää näin lyhyeksi, sen ilmapiiri on todellakin tarttuva, kiireettömyys puraisee luultavasti jokaista tänne tulevaa turistia. Ehkä joskus myöhemmin uudestaan, ehkä sitten seuraavalla maailmanmatkalla :)

Mekong aamu kuudelta
Jonna ja "vilkas" pääkatu